La plage de Zuydcoote. Les nordistes la connaissent bien pour son espace, ses dunes, mais aussi et surtout ses blockhaus, en partie délabrés qui défient encore le paysage. Les littéraires eux, ont retenu le nom à cause du premier roman de Robert Merle, Week end à Zuydcotte, écrit en 1949 et Prix Goncourt la même année. Enfin, les cinéphiles retiennent le film éponyme de 1964 avec Jean-Paul Belmondo et Catherine Spaak.

Situer une action sur cette plage et ne pas évoquer les bunkers aurait été maladroit…

Parce que la nuit a été difficile à cause de la petite sœur qui confond la nuit et le jour, le père décide d’emmener les jumeaux Tim et Tom prendre l’air. Malgré le vent et la pluie intermittente, autant profiter des grands espaces ! Les voilà donc sur la plage de Zuydcoote, lieu de tous les jeux possibles, grâce aux blockhaus qui se dressent encore cahin-caha entre les dunes :

« Les grosses masses de béton des blockhaus semblent tomber sur la plage comme des tortues sans pattes et disproportionnées qui migrent vers l’eau à la sortie du nid ».

Le monde s’effondre autour d’Annaëlle Faier, quinze ans, fille unique choyée par des parents qu’elle qualifie d’idéaux, et petite amie de Loann,  garçon le plus populaire du lycée. En effet, le jour de la rentrée, le premier amour de sa vie l’ignore complètement, et pire, se promène main dans la main avec une autre fille ; quant au couple idéal, « celui que tous les enfants rêveraient d’avoir pour parents », il se brise, laissant une mère esseulée et en larmes au fond de son lit.

Perdue, non préparée à ces deux événements, Anaëlle perd pied. Elle est persuadée d’en être responsable, et pense qu’elle est une jeune fille dangereuse pour son entourage :

« Je m’appelle Annaëlle Faier, j’ai quinze ans, et je fais disparaître les sentiments. Oui, les sentiments. L’amour, la joie, la confiance, la bienveillance, l’insouciance, le bonheur, c’est bien ce genre de sentiments auxquels je fais référence ».

Un petit garçon dans sa chambre… A partir de cette situation « banale », Hervé Walbecq propose vingt-deux histoires dans lesquelles les objets du quotidien qui peuplent cette pièce prennent vie dans un nouveau monde que l’auteur qualifie lui-même « d’espace atemporel », « un monde fait de fantasmes, de rêves, d’éléments que je ne maîtrise pas ». Ainsi, l’enfant devient le lien entre le réel et l’univers sensible où son imagination débordante prend corps.

Dès le début du recueil, le ton est donné :

« En me réveillant, j’ai aperçu une branche tout contre mon oreiller, je me suis baissé pour la ramasser, j’ai tiré dessus mais alors une grande tige est sortie du sol ».

La chambre devient le lieu de tous les possibles : la nature y reprend ses droits, le vent s’y réfugie, les ampoules sont des lieux de vie, la moquette devient une pelouse que l’on doit tondre régulièrement… Le lecteur est le témoin d’une dispute entre chaussures ou du mal-être des sandalettes d’été qui se sentent abandonnées ! Tout ce qui entoure le petit garçon sert de point de départ à une histoire. Dans « les lettres flottantes », les lettres des livres de bibliothèque se baladent :

Au Ventre du Monde nous livre un récit initiatique de toute beauté, une plongée au cœur de l’adolescence et des traditions polynésiennes. Paohmétama est la petite fille du maître pêcheur de Notre Terre. Bientôt, le vieil homme devra céder sa charge à un apprenti ; or en tant que fille, Pahométama ne peut prétendre à ce titre. Mais le maître pêcheur n’a pas dit son dernier mot, il intercède auprès du chef Aiki et des anciens pour que l’on accepte de faire de Paohmétama un garçon, et de ce fait, le digne héritier de son savoir et de son expérience. Le tapu qui éloigne les filles de cet art sacré est levé : voici Paohmétama devenue la fille-garçon.

On rase la tête de la jeune fille, elle se fabrique un pénis factice pour afficher sa virilité, même symbolique, aux yeux de tous. Et le village s’incline. Paohmétama commence son apprentissage avec passion en compagnie de son grand-père qui lui révèle peu à peu les secrets de la mer, les rites voués à attirer les faveurs d’Oana, le grand requin, dieu parmi les dieux du peuple de Notre Terre. Paohmétama apprend à saluer le tiki protecteur de la pirogue, à plonger pour pêcher les coquillages précieux ou savoureux, elle s’initie aux différentes techniques de pêche, elle apprivoise les habitants, les remous et les colères de la mer.

Voici un petit bijou, une friandise délicieuse à goûter des yeux, droit sorti de la bibliothèque d’une maison de poupée royale et reproduit pour la première fois en français par L’Ecole des loisirs dans un format quelque peu augmenté : l’original faisant à peine 3 × 4 cm. Ce livre miniature doté d’une couverture élégante, de tranches dorées et d’illustrations naïves et colorées, raconte les aventures d’un elfe venu du ciel, qui atterrit mystérieusement au cœur de Londres et tente de retrouver « le chemin de son monde et de ses frères ».

Interpellé dans sa traversée de la ville et de Hyde Park par un gardien de nuit, voilà l’elfe conduit au poste. Face à l’incompréhension des agents, il ne parvient pas à se faire reconnaître comme elfe car pour eux, « il est inconcevable d’être ce qui n’existe point ». Logique imparable. L’elfe dégaine alors son attirail magique, grimpe aux murs et s’envole. Il finit par être libéré. L’un des policiers dissuade l’elfe de rentrer chez lui où il n’est qu’un individu banal et lui démontre qu’il a tout intérêt à demeurer parmi les hommes où il sera un être exceptionnel. Un à un, l’elfe exploite ses dons pour la danse, le chant, la peinture : il est acclamé et admiré.