Qui n’a jamais réfléchi au sens du mot « Rien », chez lui au fond de son lit, ou, plus vraisemblablement assis, somnolent près de la fenêtre d’une salle de classe ? Qui n’a jamais cru, face à l’incompréhension des autres ou la sienne propre, que la vie n’avait aucun sens et qu’il n’était donc d’aucune utilité d’agir en quoi que ce soit ? Mais qui a eu, à l’instar de Pierre Anthon, élève en 4^e, le courage de grimper dans un prunier et d’y élire domicile ad vitam aeternam, parce que de toute façon « tout commence pour finir » ?

Rien, de Janne Teller, est un OVNI dans le paysage de la littérature jeunesse. Pas simplement parce qu’il propose au lecteur une réflexion philosophique, voire métaphysique, sur le destin de l’humanité et son absurdité ; pas seulement parce qu’il offre une vision désabusée des événements historiques de notre siècle, mais surtout parce qu’il est loin de l’image enchanteresse d’une jeunesse optimiste et pleine d’aspirations. Pierre Anthon, perché dans son arbre comme d’aucuns prêchaient du fond d’un tonneau, lance des imprécations, prédit la chute de tout, crie l’absence de vérité et dresse le tableau d’adolescents perdus dans un maelstrom qui les dépasse.

Mary Hooper aime situer ses romans dans l’Angleterre d’autrefois. Velvet ne déroge pas à la règle : c’est dans le Londres des années 1900 qu’évolue Velvet, une jeune orpheline de seize ans. Après la mort de sa mère lorsqu’elle avait huit ans, puis celle de son père, violent et mesquin, plusieurs années après, Velvet n’a eu d’autre choix que de prendre son destin en main. La jeune fille loge dans une chambre misérable et travaille dans l’enfer d’une blanchisserie, lieu surchauffé et étouffant où l’on s’use la santé à nettoyer le linge des autres. Mais, après un évanouissement, la jeune fille voit une promotion inespérée lui être accordée : elle pourra désormais s’occuper du linge de clients fortunés. Elle attire ainsi l’attention de Madame Savoya, un médium en vue, qui la prend sous son aile en faisant de la jeune fille son assistante.

Velvet plonge ainsi dans l’univers feutré et fascinant du spiritisme. Aux yeux de la jeune fille, tout est merveilleux dans sa nouvelle vie. Sa gratitude à l’égard de celle qu’elle considère comme sa sauveuse est sans limite. Celle-ci l’a en effet sauvée de la misère qui était alors le lot quotidien de la plupart des orphelins londoniens. Velvet aurait pu se retrouver à la porte de la blanchisserie. A moins de retrouver très vite une nouvelle place, la jeune fille n’aurait eu alors que deux alternatives : la mendicité ou la prostitution. Car si Londres vient d’entrer dans une nouvelle ère, avec l’avènement du XXe siècle et la mort de la reine Victoria, l’injustice et la misère règnent encore dans les rues.

1861. Grace Parkes a 16 ans, un visage d’ange, une peau d’albâtre et des cheveux auburn. Sa démarche est naturellement gracieuse et raffinée, ses manières sont douces et modestes, comme il sied à une vraie jeune fille. Et pourtant Grace vit à Seven Dials, le quartier le plus misérable du West End londonien dans cette terrible fin de siècle victorienne. Avec courage, elle tente de survivre décemment, tout en s’occupant de sa sœur Lily, 17 ans. Une innocente. Un matin d’hiver, rien ne va plus : les deux sœurs sont jetées à la rue, sans le sou, sans rien à se mettre sur le dos, au désespoir. Suite à une succession de rencontres, elles entrent au service des Unwin, les plus gros entrepreneurs de Pompes Funèbres de la capitale : Grace en tant que pleureuse d’enterrement et Lily en tant que camériste de Charlotte Unwin, héritière futile et égocentrique. Rapidement les événements s’enchainent et les deux orphelines se retrouvent malgré elles au centre d’un complot qui vise à les déposséder d’un héritage fabuleux dont elles ignorent l’existence.

Mary Hooper dresse un portrait glaçant d’une ville noyée dans la misère, l’épidémie de choléra et le brouillard. D’une plume élégante, l’auteur nous donne à lire un texte extrêmement documenté évoquant avec réalisme l’atmosphère oppressante d’une nation écrasée par le deuil suite au décès du prince Albert.

« C'est ici-bas que les insensés trouvent leur Enfer » (Lucrèce, De la Nature, livre troisième)

Et si ça nous arrivait ? Et si ces histoires de guerre n'arrivaient pas qu'aux autres, qu'à ces hordes barbares venues des confins de l'axe du Mal ? Et si ça lui arrivait ?

Imaginez monsieur Guéant dans la peau d'un réfugié, ayant à ses trousses ses propres sbires, courant après une fantomatique identité nationale. Il a quatorze ans. Les murs de son appartement sont percés de trous. Il pleut à l'intérieur. Seule la cuisine est encore habitable. En Europe, la guerre fait rage. Français, Anglais et Scandinaves se tirent dessus. L'Union européenne s'est effondrée et a laissé la place à des régimes autocratiques. La France vit sous la férule de la Police de Redressement. Non, nous ne sommes pas en 2012. Il s'agit d'une fiction. Partout règne la désolation. La peur au ventre. La faim. La délation. Matin, midi et soir des tirs de roquettes embrasent les ciels fuligineux. Les villes sont en cendres. L'Occident, si imbu de sa supériorité, lorgne désormais vers ce Moyen-Orient qui ne peut pas accueillir toute la misère du monde, fût-il à l'envers.

Peut-on sauver quelqu’un de quelque chose qui est déjà arrivé ?

C’est la question que pose La Nuit de la 25^e heure, un roman fantastique au rythme haletant.

Daniel, adolescent complexé, est traîné par son père à Leisure World, un complexe de loisirs, avec bungalows et activités sportives. La mère de Dan a quitté son père, et celui-ci est un peu trop porté sur la bouteille et sur la culture de tomates. Le jeune garçon fait rapidement la connaissance de Lexi, une jeune fille avec qui il se sent enfin à l’aise, mais qui l’intrigue. D’étranges blessures et bleus fleurissent sur le corps de l’adolescente, puis sur celui de Dan, au fur et à mesure qu’ils se côtoient…

Daniel est un adolescent comme tant d’autre, auquel il est facile de s’identifier. Complexé par ses kilos en trop et persuadé d’être responsable de la rupture de ses parents, il a désespérément besoin de reconnaissance et d’amitié. C’est ce que lui apporte Lexi, une jeune fille mystérieuse et sympathique.