En quête de vérité

L’habitation se transforme avec la présence d’une deuxième femme qui s’installe petit à petit dans des commodités qui déplaisent fortement à Cigale. Cette dernière lui lance des regards transperçants qu’il vaut mieux éviter.

Edgar surprend alors cette inspectrice dans une toute autre allure que celle qu’il connaît depuis quelques jours, et s’en félicite. C’est une vraie femme qui se cache sous la tenue d’inspecteur de police, transformée dans ce costume marin léger, de couleur bleu et blanc avec marinière. Les cheveux longs et roux sont maintenus sur la nuque par un catogan de couleur blanche. Edgar en est très ému, et se demande si l’inspectrice n’entame pas une partie de séduction à son encontre. Il félicite la dame pour son élégance, mais remet les rôles à leur place, et n’oublie pas qu’il y a un ou plusieurs assassins qui gravitent dans son entourage.

Suspicions

L’inspectrice Kreber doit passer dans la journée avec les premiers résultats de l’autopsie. Edgar profite de sa matinée pour dessiner à la manière d’un architecte les composantes de cette aventure. Il en est l’acteur mais aussi le spectateur privilégié, et non sans imaginer le bon papier du journaliste, il veut avant tout venger son ami en faisant éclater une vérité, aussi désagréable soit-elle.

Il reprend à voix haute dans sa bibliothèque, et écrit sur un tableau qu’il a dressé :

– Fait n°1 : Charles m’informe de son départ de France et son arrivée à Baltimore un mois avant son arrivée (il souligne volontairement les mots clés).

– Fait n°2 : le HMS Britannia mouille au large de Baltimore sans aucune raison valable.

– Fait n°3 : L’Armide croise le HMS et Charles observe le navire… ou quelqu’un sur celui-ci.

– Fait n°4 : l’inspectrice Kreber sait la présence de Charles à Jefferson Island.

La plage

Les équipes de l’inspecteur Kreber sont arrivées avec des moyens importants, une dizaine d’hommes, deux chiens, et du matériel pour visualiser les fonds marins sur une hauteur de quelques mètres seulement. Les agents sont à pied d’œuvre sur les plages du Nord puis du Sud, tandis que l’inspectrice a entrepris l’audition, dans la maison, des personnes les plus proches de la victime. Chacune d’elles se serait bien passé de ces interrogatoires approfondis, mettant à jour sa vie à Baltimore, mais également ses antécédents et son origine. Rien que ne sache déjà Edgar sauf quelques points de détails que l’inspectrice lui révèle.

Cigale a un frère, qui vit dans les quartiers de Baltimore, elle ne le voit plus depuis quelques années, à cause de son parcours et de ses activités de contrebande, qui l’ont totalement et définitivement marginalisé. Il appartient désormais au milieu du crime organisé qui sévit dans la région.

La disparition

Le soleil s’est levé plus tôt que d’habitude ce matin, l’habitation est en émoi et chacun se tient droit debout sur le perron Sud, jumelles en mains. Edgar et Andy scrutent l’horizon à la recherche du moindre signe de vie, sur mer et sur terre. Malheureusement, Charles n’étant pas réapparu, il faut désormais s’enquérir de l’avis voire de l’aide des autorités. Edgar dépêche Andy à cet effet, auprès de son amie inspectrice. Il espère la voir débarquer dans quelques heures, et se prépare à un récit qu’il n’aurait jamais voulu écrire.

En début d’après-midi, peu après le retour d’Andy, une navette côtière de la police arrive à quai, avec à son bord Katarina Kreber et deux de ses collaborateurs. Ils sont chaleureusement accueillis par la belle Cigale, qui a préparé une collation sur la terrasse, avec chocolat chaud, friandises exotiques et thé blanc de Chine. Edgar, en bon journaliste, dresse le tableau de l’arrivée de Charles, ses angoisses et ses peurs, sa disparition avec le canot depuis maintenant presque 24 heures.

Katarina Kreber

Le commissariat central de Baltimore s’apparente plus à une maison du peuple, fréquentée par une population hétéroclite et grouillante, qu’à un poste de police, dont on peut avoir une image très conventionnelle. Chacun s’y exprime en toute liberté, et les fonctionnaires de police rappellent les règles et usages d’une société qui se veut protectrice et sécuritaire pour ses citoyens. Dans cette ville en ébullition, la population augmente chaque jour sans discontinuité depuis quelques mois, et il est nécessaire d’émettre constamment des rappels à l’ordre.

Edgar frappe à la porte du bureau très feutré de l’inspectrice Kreber dont le nom apparaît sur la porte vitrée.

– Entrez ! lance-t-elle à l’homme qui lui serre la main à peine la porte refermée.

Il s’est habillé de manière très classique avec manteau et veston sombres sur pantalon de laine noir ; gants de cuir et canne en bois précieux agrémentent cette tenue très bourgeoise.