Histoire de Sindbad le Marin, un conte des Mille et Une Nuits (par Yasmina Mahdi)

Les deux hommes aux prénoms semblables diffèrent par le statut social et en cela, forment un couple antithétique. L’histoire édifiante est celle du plus nantis des deux, Sindbad le Marin, qui a survécu aux pires dangers, châtiment subi après la dissipation de ses biens. Ce qui lui fait déclarer que « le tombeau est préférable à la pauvreté », assertion commune dans l’imaginaire arabe classique. Sindbad le Marin instruit donc Sindbab le Portefaix de son long périple maritime : « durant des jours et des nuits, nous naviguâmes en atteignant des îles et des îles, et une mer après une autre mer, et une terre après une autre terre ». Un voyage en boucle qui s’étend à l’infini, hors du temps, assombri par des naufrages et des pertes humaines.

Sindbad le Marin atterrit sur une île merveilleuse où il assiste à des événements étranges. Au cours de sept voyages, Sindbad le Marin instruit son auditoire sur la façon dont il a réchappé à une mort certaine. Ses expéditions ouvrent sur la connaissance de mondes fantastiques et fabuleux, par exemple sa rencontre avec « l’effroyable animal nommé karkadann », capable d’embrocher un éléphant, et qui sert de nourriture au « terrible rokh », « un oiseau de grosseur extraordinaire ». Le conte relate l’existence d’autres pays, non musulmans, d’autres mœurs. Cela donne lieu à des scènes épouvantables de cannibalisme dans des îles infernales. La narration au fur et à mesure de l’odyssée de Sindbad le Marin crée un effet d’emphase et de suspens, une anticipation narrative.

La fuite en avant du récit interrompu de Schahrazade, est ritualisé. L’imprévu inspire la curiosité. Le texte s’élabore par emboîtements. Les lignes de partages entre individus sont socioculturelles et religieuses, ici entre le nanti et le coltineur. Les histoires sont une reprise perpétuelle et la fabuliste déploie la langue des autres, qui se superpose et met en suspens le désir.

Yasmina Mahdi