Toute la Terre qui nous possède, Rick Bass

Car les hommes (et les rares femmes) de ce livre vivent par et pour la terre, ses richesses, sa topographie, sa géologie, sa flore, sa faune. Ils sont géologues, à des époques différentes (1930, 1970 …) ou sauniers. La Terre est leur vie, leur travail, leur passion. Le pétrole, le gaz, le sel, au prix souvent des dommages qu’ils infligent à la matrice qui les fait vivre : pollution, empoisonnement, dégâts esthétiques. Comme dans les passions folles, pour le pire et pour le meilleur.

Rick Bass s’inscrit au cœur d’une lignée littéraire dont la religion première est la Nature, investie d’une sacralité qui en fait à chaque instant l’œuvre de Dieu – d’un dieu. La langue écrite se fait alors chant religieux. On pense aux grandes odes de Henry David Thoreau.

« Parfois, lorsqu’il arpentait les dunes, il apercevait des volées de petits oiseaux colorés – tangas écarlates, parulines à ailes dorées, gobe-mouches vermillon, ils volaient tous ensemble – et il se mettait à courir dans les dunes en suivant la direction qu’ils avaient prise. »

Même Clarissa, la femme tant aimée au temps de la jeunesse, apparaît à Richard comme une déesse improbable, presque immatérielle dans sa peau blanche et diaphane dont la fragilité fait un manteau de terreur et de rareté. Le soleil même peut la tuer. La Terre nous possède à ce point.

« Si Clarissa s’était aventurée à y penser, elle se serait probablement encore accordé deux années de perfection. Mais elle n’osait pas. Elle n’envisageait même pas que sa beauté puisse durer jusqu’à la fin de la journée. Elle se blottissait sous le poids du temps qui lui restait, telle une caille pétrifiée sous l’ombre planante d’un aigle. »

Toutes les richesse naturelles du sol, auxquelles viennent s’ajouter les trésors de l’histoire des hommes : ossements, crânes, océans de fossiles des déserts texans. Tout chez Rick Bass participe du chant du monde et des hommes, de la vaste symphonie universelle qui fait de chaque être, de chaque pouce de terre, un pas grand chose et pourtant l’essentiel. Le regard de Rick Bass, dans toute son œuvre, est celui d’un topographe, et les rêves de Richard, le géologue, de Max, le saunier en 1930, sont scandés par la topographie du Texas d’Odessa ou des lacs mexicains. L’écriture est portée par les lieux, transcendée par eux. Et Richard se fait même maillon de la transmission des secrets de la Terre aux enfants d’une école.

« Il élabora une carte de base, réassembla, de mémoire et d’après les données des diagraphes, une fondation géologique à partir de laquelle les enfants pourraient travailler, et à travers laquelle ils pourraient découvrir et commencer à comprendre le flux du temps et le secret isolement de diverses choses précieuses, ces antiques trésors qu’étaient le pétrole, le gaz et l’eau.

La Terre qui nous tient au ventre, comme l’écriture puissante, tellurique justement, de Rick Bass, un des plus grands écrivains vivants – ô combien vivant !

Leon-Marc Levy

VL3

NB : Vous verrez souvent apparaître une cotation de Valeur Littéraire des livres critiqués. Il ne s’agit en aucun cas d’une notation de qualité ou d’intérêt du livre mais de l’évaluation de sa position au regard de l’histoire de la littérature.

Cette cotation est attribuée par le rédacteur / la rédactrice de la critique ou par le comité de rédaction.

Notre cotation :

VL1 : faible Valeur Littéraire

VL2 : modeste VL

VL3 : assez haute VL

VL4 : haute VL

VL5 : très haute VL

VL6 : Classiques éternels (anciens ou actuels)