Les Jungles rouges, Jean-Noël Orengo (par Marie du Crest)

Marguerite Duras surgit quant à elle sous le regard de Saloth Sâr alias Pol Pot, du temps de sa jeunesse militante à Paris et revient des années plus tard dans l’action du roman, alors qu’elle est installée à Trouville aux Roches Noires, et sa mort sera annoncée. Ces personnages d’écrivains deviennent des personnages littéraires au contact de la fiction et des figures inventées par l’auteur. D’une certaine manière, ils sont indissociables les uns des autres. Orengo met en œuvre justement une forme de mystère, de troubles des identités autour des héros et plus particulièrement de Xa et de toute sa filiation. Il est un boy imaginaire de Malraux, au temps de l’empire colonial. Son épouse Thuy met au monde son fils, Xa Parsith, qui aura à son tour une fille, Phalla. Mais certaines apparences sont fausses et le dénouement lèvera les masques et rétablira une certaine vérité. Le roman a quelque chose d’ailleurs, du roman d’espionnage où des hommes de l’ombre changent de nom, dissimulent leur projet politique, à la manière des traditions khmères selon lesquelles un enfant, à sa naissance, ne porte pas de nom définitif.

Et puis le roman s’empare de toute la violence, celle du colonialisme, de la guerre du Vietnam (beau passage autour de la photo-reporter française, aux nattes blondes, Catherine Leroy), et du délire génocidaire des Khmers rouges à la suite de l’exode de la population de la capitale Phnom Penh en 1975. Le dernier volet du récit a lieu à Bangkok, d’une certaine manière, à l’écart de la matrice cambodgienne, angkorienne, autour du personnage français de Jean Douchy. Ce qui, par-delà les effets d’arrêt et de reprise narrative, lie l’édifice du roman, c’est la poésie de la jungle rouge qui fait titre : son évocation revient tout au long du texte. Elle porte à la fois la métaphore de la terre d’Asie mais aussi dans sa surprenante formulation de couleur, la trace des morts. Les touristes écolos, contemporains eux aussi, à la fin du livre, « s’émerveillent de la terre rouge de la jungle ».

Jean-Noël Orengo réussit finalement à concilier, réconcilier dans ce roman une écriture historique et poétique qu’il nomme joliment « l’écriture écrite ». Ce n’est pas si fréquent dans la production française actuelle.

On peut retrouver un article sur La Fleur du Capital dans La Cause Littéraire.

Marie Du Crest

VL3

NB : Vous verrez souvent apparaître une cotation de Valeur Littéraire des livres critiqués. Il ne s’agit en aucun cas d’une notation de qualité ou d’intérêt du livre mais de l’évaluation de sa position au regard de l’histoire de la littérature.

Cette cotation est attribuée par le rédacteur / la rédactrice de la critique ou par le comité de rédaction.

Notre cotation :

VL1 : faible Valeur Littéraire

VL2 : modeste VL

VL3 : assez haute VL

VL4 : haute VL

VL5 : très haute VL

VL6 : Classiques éternels (anciens ou actuels)

Chez le même éditeur, La Fleur du Capital, 2015 (prix de Flore), L’Opium du Ciel, 2017.