A propos de "Le cosaque de la rue Garibaldi" de Claude Gutman
Le cosaque de la rue Garibaldi, Claude Gutman, Gallimard, février 2016, 224 pages, 16,50 €
Un livre simple qui raconte avec tendresse et ironie une histoire comme on en a tous dans nos familles. Ce qui en fait la particularité est sa judéité qu’elle refuse ou cache délibérément par peur qu’elle ne la stigmatise et ne la désigne pour de nouveaux crématoires. Au sein de cette famille, un seul résiste à ce déni collectif orchestré avec l’approbation de tous, un grand-père pouilleux qui s’obstine à ne parler que le yiddish et que son entêtement a rendu imperméable aux autres. Ancien boucher, peut-être a-t-il également été un cosaque, on ne le saura pas, il est l’idiot utile, celui qui fait bouillir la marmite, et le pestiféré de la famille, coupable d’être ce qu’il est comme ce qu’il n’est pas. Ses enfants le méprisent ou l’ignorent, sa femme l’honnit, préfère ses bonnes œuvres, et des années durant a pour amant le président de l’Amicale Israélite. Le quotidien de la famille brinquebale autour d’évènements que nous connaissons tous, mariages, divorces, ruptures, mensonges, problèmes matériels et anecdotes tristes ou drôles. Lorsque meurt enfin le vieil homme, tous n’ont qu’une hâte, celle de se débarrasser au plus vite de tout ce qui serait susceptible de l’évoquer, comme s’il n’avait jamais existé.
La vie du grand-père qui a pour cadre le Montreuil des années 50 est en résonance avec celle de l’enfant, sommé lui aussi à l’âge de cinq ans d’oublier ses racines, sa mère qui vit en Israël, le kibboutz où il est né, l’hébreu, son prénom Dany. Hommage d’un petit-fils devenu adulte, Claude Gutman, à un grand-père, Jules Flajszakier, qui reste néanmoins un être évanescent, muré dans ses propres secrets.
Il y a des auteurs qui se contentent d’écrire. On ne sait pas bien pourquoi, d’ailleurs, pour raconter leur histoire, parce qu’ils en ont l’habitude ou en éprouvent une impérieuse nécessité, parce qu’ils ont déjà publié un livre, alors ils en publient deux, trois et plus, se contentant de raconter encore et encore leur « moi », leur histoire de familles et leurs secrets.
Ainsi, Le cosaque de Garibaldi renvoie-t-il étrangement à un autre livre du même auteur, L’enfant qui m’accompagne (publié au Seuil, en 2010). Cela m’a donné l’impression de lire une version raccourcie et resucée du même récit, annihilant d’autant l’intérêt de sa lecture.
Extrait :
« Seul Grand-Père ne jouait pas les assimilés d’opérette. Il était juif, sans tambour ni trompette. Juif, tout simplement. J’étais à son image. Juif né en Palestine britannique, ni fier ni embarrassé. J’étais loin de me douter que le passé camouflé de ma famille me sauterait à la gueule, que la cendre des camps noircirait en partie ma vie, que leurs peurs, ils me les refileraient en douce, qu’ils parlent ou qu’ils se taisent. J’étais semblable en cela à toute cette génération d’enfants nés après-guerre, biberonnés aux histoires des arrestations, des faux papiers, des caches, des rafles, de Drancy, des départs, des crématoires et au lait Nestlé concentré sucré ».
Mélanie Talcott
Né en 1946 en Palestine sous mandat britannique, Claude Gutman est élevé dans un kibboutz. Le divorce de ses parents le conduit en France avec son père. Sa mère demeurera au kibboutz Sdot-Yam (Césarée) qu’il évoquera dans ses ouvrages. Il émigre en France avec son père à l’âge de six ans. Il passe alors de maisons d’enfants en belles-mères successives, avant d’être recueilli par sa grand-mère. Après des études pour le moins perturbées, cet enfant de mai 68 jusqu’à l’extrême devient professeur de lettres. En 1983, alors qu’il écrit déjà depuis plusieurs années pour les adultes, il se lance un peu par hasard dans la littérature pour enfants. Son premier livre, Toufdepoil, est un succès. Il quitte l’enseignement en 1988 pour se consacrer à l’édition, parallèlement à son travail d’écrivain.
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A propos du rédacteur
Mélanie Talcott
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Maquettiste free-lance (livre papier et numérique, livre clé en main)
Écrivain et auteur de : Les Microbes de Dieu (2011), Alzheimer... Même toi, on t'oubliera (2012)
Chronique à l'Ombre du Regard (2013), Ami de l'autre rive (2014), Goodbye Gandhi (2015 -
prix du jury 2016 du polar auto-édité), La Démocratie est un sucre qui se dissout dans le pétrole (2016)