Poètes de la mer, Anthologie, Charles Le Goffic (par Guy Donikian)
Poètes de la mer, Anthologie, Charles Le Goffic, éditions la table Ronde, 395 pages, 10,80 euros, parution 15 octobre 2026
Edition: La Table Ronde
Charles Le Goffic (1863-1932) poète, romancier et critique littéraire fit paraître en 1928 cette anthologie des poètes de la mer. Breton et défenseur de sa Bretagne natale, il n’a pas cependant pas limité aux seuls poètes bretons son anthologie. Sont aussi présents des poètes du sud, ceux écrivant sur la Méditerranée ou la Mer du Nord. Lui-même d’ailleurs figure aussi dans ce recueil avec un texte intitulé « novembre ».
Charles Le Goffic avait écrit une belle introduction qui mit en valeur les liens étroits entretenus par la France et ses littoraux. Armor, qui désigne le littoral breton, ce que signifie son étymologie, est, selon lui, un nom qui aurait pu désigner tout le pays, ce pays des quatre mers, Méditerranée, Atlantique, Manche et mer du Nord. Ainsi Atlantique et mer du Nord sont-elles des mers qui ont façonné « l’esprit de découverte, l’attrait de l’aventure, si puissant sur l’âme celte, qui l’emporte d’un irrésistible élan vers l’inconnu riche en prestiges ».
Pourtant Charles Le Goffic déplore que la littérature en général n’ait pas donné à la mer la place qui lui revenait. Jusqu’au romantisme qui mit en exergue les mers, tant pour la beauté, parfois tragique, que pour les drames qui jalonnèrent son histoire, drames militaires mais pas seulement, la mer fut oubliée ou presque des poètes ; elle avait sa place dans l’épopée arthurienne. On la retrouve cependant dans la geste de l’antiquité, dans celle des Croisades, dans les chroniques anglo-normandes, ou dans une strophe des chansons de Jaufré Rudel aux alentours de 1150 ;
Lai m’irai et seu repaire
Laire
Em peril qom de passar
Mar
Depuis, et jusqu’au romantisme, la littérature et la poésie en particulier ont préféré aux dieux marins une ruralité mille fois chantée. Sans oublier cependant Ronsard contant son naufrage, ou Joachim du Bellay « appelant de tous ses vœux l’heure bénie où il foulera le sol de son Anjou » :
Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage
Ou comme cestuy-là qui conquit la toison
Et puis s’est retourné, plein d’usage et de raison,
Vivre entre ses parents le reste de son âge !
Chez d’autres également, la mer est ponctuellement présente, comme La Fontaine, Racine, Corneille, ponctuellement, parce que l’infini c’est Dieu et non pas la mer, ce qui n’advient que plus tard et le Goffic écrit :
« Si cependant, du point de vue métaphysique, le sentiment de l’infini n’est que l’amour confus de Dieu, (…) comment la mer, l’élément le plus instable et jusqu’à un certain point le plus borné a-t-elle pu apparaître aux romantiques comme une image de l’infini dont nous sommes tourmentés ? Je n’en vois d’autre explication, sinon que la plupart des écrivains romantiques prennent le ton chez Chateaubriand... »
Charles le Goffic nous offre alors un large éventail des poètes de la mer. Ainsi son recueil commence-t-il par des textes anciens avec la littérature médiévale pour Tristan et Iseult et particulièrement la mort de Tristan et Iseult. Suivent les poèmes, « traduits » en bas de page de Marie de France ou encore de Charles d’Orléans. Un texte intitulé La tempête de Pierre de Ronsard précède ceux de la même époque.
Mais la plus large place est accordée aux auteurs romantiques et Chateaubriand est évidemment présent avec son poème intitulé Le naufragé :
Rebut de l’aquilon, échoué sur le sable,
Vieux vaisseau fracassé dont finissait le sort…
Des auteurs moins connus sont présents comme Esménard ou Marceline Desbordes-Valmore qui côtoient Lamartine, Alfred de Vigny ou Victor Hugo :
OCEANO NOX
Oh combien de marins, combien de capitaines,
Qui sont partis joyeux pour des courses lointaines,
Dans ce morne horizon se sont évanouis !
Il est difficile de résister à la relecture de vers connus de tous, mais Charles Le Goffic aura eu le mérite de nous inciter à découvrir des auteurs moins connus dont les vers méritent la découverte comme ceux de Stuart Merill :
O ville marine aux toits rouges
Dormant au bord de ton port bleu,
Ville de palais et de bouges
Que surchauffe un soleil de feu…
Guy Donikian
Poète, romancier et critique littéraire, Charles Le Goffic était défenseur et admirateur de sa Bretagne natale à laquelle il a consacré la totalité de son œuvre.
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