Seaside, Didier Ben Loulou (par Yasmina Mahdi)

L’album photographique Seaside, au titre anglais, arabe et hébreu, est doté d’une couverture rose de format assez important (216 x 288 mm), sur laquelle se dessinent des silhouettes rouges près de remparts, frontières en bord de mer. Cependant, l’auteur écrit : « j’ai voulu montrer autre chose que le conflit, la guerre et la souffrance ». Ainsi, la vie perdure, prise entre les préoccupations quotidiennes universelles, humbles, les fleurs poussent, soudain, la pluie s’annonce, le vent agite quelques palmiers. L’or, le vermillon, l’ocre, l’auburn, le jaune orangé, le cuivre, la terre de Sienne brûlée, le gris cendré se fondent au noir - ombres du couchant. Une extraordinaire luminosité embellit un tas de vêtements usagés sur le sol, une décharge de cartons à légumes. Des ciels ardoise ou bleu outremer, nuageux, orageux, striés d’éclats lactescents, des cieux à la Ruysdaël, occupent les trois-quarts de l’espace photographique.

Contrastant avec la gamme chromatique chaude, les prises de vues à focales réduites permettent les découpes nettes des bâtiments - vestiges pavés, ruines de cités antiques, petites habitations de pêcheurs, murs tagés, simples échoppes. La mer est là, immense, presque noire sous l’objectif de Ben Loulou, bordée d’une plage écrue et de rochers lapis-lazuli. Des pépites d’or s’incrustent sur les parois rocheuses. Sont-ce là les signes de l’ancienneté de ces terres ? Tout semble en arrêt - bateaux, chalutiers échoués, cimetières blancs. Au sein de cet arrière-pays que l’on ne montre guère, coexistent plusieurs communautés, chrétiennes, musulmanes et juives, qui créent un monde homogène. Notons que les images ne sont pas parcellisées par des cartels indiquant noms et lieux.

L’on apprécie les corps bronzés, la suavité de la peau, le délié doré d’une chevelure. Ailleurs, l’on découvre le croissant et l’étoile d’un portail, des carrelages polychromes, des fleurs sauvages, des lettres arabes et hébraïques, l’étoile de David, des enfants, des flâneurs, des chevaux, des cordes à linge et des poteaux électriques, parfois sous l’astre déclinant… Dans cet univers familier à Didier Ben Loulou, ses photographies récentes paraissent plus épurées que les précédentes, d’une approche plus sombre. L’on pense à Abbas Kiarostami lorsque soudain, dans un no man’s land, l’on aperçoit une guérite et des véhicules garés en contre-jour. Des visions périphériques occupent le champ visuel selon les conditions d’éclairage. La luminance des paysages chers au photographe varie selon la vision nocturne, la vision crépusculaire ou diurne. Et Didier Ben Loulou restitue finement les différences de spectre lumineux de la côte israélienne, de Gaza, du Liban, des faubourgs d’Haïfa.

Yasmina Mahdi