Le voyage, Heng Swee Lim (par Yasmina Mahdi)

Contrairement à l’Europe, où les chats étaient situés tout en bas de la liste des animaux domestiques, considérés comme des agents du diable, en Asie, en général, le chat symbolise la prospérité et la bonne fortune. Par exemple, Kuching, à Bornéo, est la capitale des chats de Malaisie. L’on célèbre le félin par des peintures, des sculptures et un musée contenant environ 4000 artefacts. D’ailleurs Kuching signifie chat.

Nous retrouvons cette aura bénéfique dans cet album jeunesse. En effet, le garçonnet, en proie au chagrin, part en voyage, toujours guidé et protégé par son défunt matou. En ville, en plaine, sur l’eau, en montagne, de jour comme de nuit, le chat veille sur son petit maître. Celui-ci emprunte plusieurs moyens de transport pour sillonner le monde. En songe, il traverse même la stratosphère sur le dos de l’animal, tel Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède de Selma Lagerlöf. La fidélité et la contemplation sont les valeurs prônées par Heng Swee Lim. Les illustrations en double page sont traitées avec netteté, dans un style dépouillé, aux formes principales qui expriment de manière concise l’essentiel.

La beauté chromatique est composée d’aplats de couleurs sophistiquées, mates, allant du bleu pastel au cobalt, du bleu de Prusse au lapis-lazuli, du vert olive à des verts assourdis. Par opposition, l’ocre, le rose thé, le carmin, la terre de Sienne, le rose saumon, l’orange pêche se combinent à du mauve et du blanc neigeux.

Sans aucun texte, sans aucun phylactère, seuls les signes plastiques et géométriques schématisés suffisent à la compréhension. La densité spatiale et les territoires représentés s’apparentent aux papiers découpés de Matisse. Ce livre pictural se lit comme autant de tableaux qui rythment le voyage de l’enfant et du chat. Notons une approche délicate de la mort. Quête du chat comme quête du Graal.

Dès 3 ans.

Yasmina Mahdi