L’automne d’André Derain – Michel Bernard (par Philippe Chauché)

En se dirigeant vers Munich, dans ce train de nuit, traversant la France vers le Reich, il se souvient de sa première guerre, dans les tranchées, il défiait la mort et ignorait la peur. Les hommes y meurent, y souffrent, et se battent comme des lions, les paysages, toujours admirablement décrits par Michel Bernard, sont vivants, vibrants, ils irradient le roman, comme les reproductions des toiles l’illuminent. Michel Bernard a choisi de nous montrer des tableaux de Derain qui rythment le roman, qui l’épousent : Arlequin et Pierrot en ouverture, Portrait de Maurice de Vlaminck, Bal à Suresnes, Portrait de Madame Paul Guillaume au grand chapeau, Alice à la robe verte, et le plus touchant, le plus sensible, le plus admirable : La Déportée pour clore le roman. Il s’ouvre sur une réception chez son marchand Paul Guillaume, là on rencontre les artistes les plus novateurs, les plus éblouissants : Pablo Picasso, Vlaminck, Van Dongen, Soutine et Utrillo, mais aussi des écrivains : Breton et Aragon et Drieu La Rochelle, Max Jacob, ou encore Paul Morand, et en un éclair, au volant d’une Bugatti type 35, un géant : André Derain. C’est l’hiver 1925, qui augure l’automne du voyage en terre ennemie et la Libération solaire, comme une toile de Derain. Ce roman est une toile aux multiples plans, aux mille facettes.

« Les passants contournent ce promeneur imposant, certains le dévisagent, quelques vieux habitants du quartier le reconnaissent. Qui reconnaissent-ils ? Le Fauve de Montmartre, le néo-classique des Années folles, l’homme à la Bugatti, le roi de Montparnasse, grand sphynx des brasseries, généreux en pourboire et séducteur de femmes du monde, ou le collabo dont la presse résistante réclame la mise au ban, les communistes, la tête. »

Michel Bernard est un styliste et un coloriste, tout aussi éblouissant et inspiré qu’André Derain, un écrivain qui a l’Histoire de France et sa géographie chevillée au corps et à la plume, il sait, et le prouve une nouvelle fois dans ce nouveau roman, la force et la grâce des faits d’arme qui ont cicatrisé la France. Il sait la force des paysages de France et les traces qu’ils portent des guerres qui les ont bouleversés. Il écoute les hommes, leurs murmures, leurs doutes, il voit leurs erreurs, il écrit les corps qui se soulèvent pour vaincre et parfois chuter. Michel Bernard est un romancier fidèle à l’histoire de France, que l’on se souvienne de Deux remords de Claude Monnet, des Bourgeois de Calais ou encore du Bon cœur (1), fidèle à une littérature que l’on appellera classique, comme on le dit d’une musique, une littérature fidèle au juste tempo, à la beauté, à la mélodie, qui s’attache à la belle langue, on pense évidemment à Maurice Genevoix, qui ne cherche jamais l’esbrouffe, mais la vérité des regards et des gestes, ces années de guerre méritent ce regard affuté et fraternel. Derain méritait ce grand et beau livre.

Philippe Chauché

(1)  https://www.lacauselitteraire.fr/le-bon-coeur-michel-bernard

Michel Bernard est également l’auteur du Bon sens, des Forêts de Ravel, Pour Genevoix, Les Corps de la France, Mes Tours de France (La Table Ronde).