6 minutes 23 séparent l’enfer du paradis, François Suchel

« Sur moyen-courrier on dort toutes les nuits dans son lit ». François Suchel préfère les longues distances et se décrit comme un « veilleur de nuit ». Il a longtemps fait le Paris-Canton (dont il est revenu un jour à vélo, aventure racontée dans Sous les ailes de l’hippocampe.) C’est donc à bord de son cockpit que le pilote nous raconte des vols plus ou moins rocambolesques, parfois émouvants (une naissance pas ordinaire), parfois risqués : une « reconduite aux frontières » assez violente, un atterrissage compliqué avec un moteur en panne, un autre, à Beyrouth, dans un pays en guerre. Il revient aussi sur le tragique vol Rio-Paris, avec des informations précises et troublantes. Mais lui, jusqu’à maintenant, est toujours revenu. « Un bon atterrissage n’est jamais qu’un crash manqué ». Vu comme ça…

Ce livre ne propose pas seulement des histoires vécues ou des anecdotes aériennes. C’est aussi un livre de réflexions personnelles de l’auteur sur son métier, sur le temps, sur l’absence, sur le bonheur de traverser les nuages, sur l’indépendance du pilote « que seule la piste de décollage lui offre ». La vie en l’air est exaltante. « On peut toujours reporter une réunion ou annuler un projet, pas un atterrissage. Le pilote en tire son orgueil, qui le rend incapable, parfois, d’exister sans son avion ». Le retour sur terre est parfois difficile. « En tombant du ciel le pilote voit son rêve s’anéantir ». Ou : « Qu’est-ce qu’un pilote au sol ? Un homme comme un autre, avec la gueule de bois ». Car il paraît évident que le cockpit d’un Airbus est aussi un endroit propice au rêve et à la poésie. Les points de vue sont souvent d’une grande beauté. Gris, le ciel ? Pas avec François Suchel. « Le noir cède progressivement la place à un bleu intense et lumineux. Bientôt, une partition de rouge et de jaune se dispute l’horizon. Un rayon vert surgit soudain au nord-ouest, précédant de quelques dizaines de secondes le soleil. J’ai rendez-vous avec lui ». Et le pilote « danse avec le soleil, déboussolé » comme « un vagabond, perdu entre chien et loup ». Assurément un livre à emporter dans ses bagages, sur un vol long-courrier.

Lionel Bedin