Emma et le jardin secret, Beatrice Masini (par François Baillon)

Ce roman joue habilement sur la présence de deux Emma, qui semblent vouloir se réunir à travers le temps. Car si nous suivons bien une Emma que l’on pourrait dire « principale », ancrée dans l’époque contemporaine, nous sont racontées en parallèle quelques scènes de la vie d’Emma dei Capitani, à la fin du XV^ème siècle – une toute jeune fille noble qui, à l’inverse de son double, n’aspirait qu’à fuir ce même jardin où elle se sentait trop enfermée. Le jeu avec le lecteur se poursuit, tandis que le roman convoque, de manière justifiée, quelques références littéraires – après tout, l’héroïne est une grande lectrice –, évoquant les œuvres de Frances H. Burnett, Lewis Carroll, et même Oscar Wilde. Au fond, l’enjeu de ce livre destiné à la jeunesse est l’objet littéraire lui-même – nous le comprendrons plus tard. À travers l’aventure d’Emma, l’histoire d’un lieu devient le prétexte heureux d’une histoire plus personnelle à recomposer, à s’imaginer, à inventer, l’enfant étant à la fois la créatrice majeure et la muse du récit.

L’autrice Beatrice Masini maîtrise merveilleusement son intrigue au long de ce fil qu’elle déroule devant nous ; elle nous interpelle, nous interroge, nous donne accès aux rêves et aux aspirations immuables d’une jeunesse rebelle, grâce à la magie d’un voyage dans le temps, sans nous priver de la poésie propre à cet âge : « Rapide, elle incisait une tige à l’aide d’un canif, y glissait une autre tige et ainsi de suite jusqu’à ce que soit formée une guirlande qu’elle ferma ensuite en un cercle. Elle la déposa sur sa tête et courut se regarder dans l’eau : elle avait son petit miroir dans sa poche, mais elle voulait voir quel effet cela faisait de se transformer en nymphe, une de ces délicates créatures qui habitent les bois. » (p. 53)

Ainsi, nous avons sous les yeux un roman au charme indéniable, ayant pour héroïne une enfant précoce, aussi vive qu’attachante, et le cercle que forme son histoire nous renvoie à l’essentiel de nos goûts (et, espérons-le, du goût des futurs adultes que seront ses lectrices et ses lecteurs) : le pouvoir unificateur et le délice, peut-être indispensables, des récits littéraires.

François Baillon

Beatrice Masini, née en 1962, est une écrivaine prolifique d’œuvres destinées à la jeunesse depuis 1986, mais également une romancière pour adultes. Elle a par ailleurs traduit en italien plusieurs classiques (L. Frank Baum, Charles Dickens, Emily Brontë, Lewis Carroll, Antoine de Saint-Exupéry…), ainsi que la série Harry Potter de J. K. Rowling. Depuis 2015, elle est directrice éditoriale au sein de la maison d’édition Bompiani.