Née en 1910, élevée à Genève, onzième enfant d’une importante famille vaudoise, Monique Barbey se passionne dès l’adolescence pour l’écriture et le théâtre. Marquée par son engagement actif à Londres puis en Hollande contre l’Allemagne nazie, elle a tenu toute sa vie un journal intime. Après sa mort en 1994, sa famille retrouve quelque quatre-vingts carnets. Le choix des extraits et leur présentation sont l’œuvre de son fils Barthold Bierens de Haan.