John Haines est né le 29 juin 1924 en Virginie. Après avoir étudié l’art et la peinture, âgé de vingt-trois ans, il acquiert une propriété de 160 acres à côté de Fairbanks en Alaska pour y installer son atelier. Quand la température fait geler ses peintures, Haines se tourne vers l’écriture. Auteur d’une quinzaine de recueils de poésie, d’essais et de récits, il a reçu de nombreux prix, dont ceux de la fondation Guggenheim et de l’Académie des arts et lettres. Son expérience de trappeur, vivant de chasse en solitaire au cœur de l’Alaska, a modelé son œuvre. Poète américain des plus considérés, il a enseigné dans de nombreuses institutions américaines et a vécu dans l’Ohio avant de retourner en Alaska où il décède le 2 mars 2011.